Ryby kopają się poza wodą z kilku powodów:
Brak wyporności: Woda zapewnia wyporność, która wspiera ciężar ciała ryby. Na lądzie grawitacja przyciąga ich ciała w dół, utrudniając ruch.
Funkcja skrzeli: Ryby oddychają za pomocą skrzeli, które są przystosowane do pobierania tlenu z wody. Na powietrzu skrzele zapadają i wysuszają, co uniemożliwia oddychanie.
Funkcja mięśni: Mięśnie ryb pracują inaczej w wodzie niż w powietrzu. Na lądzie nie mogą one funkcjonować prawidłowo, co powoduje bezładne kopanie i machanie.
Paniek i stres: Znalezienie się poza wodą to sytuacja stresująca dla ryby. Znajduje się w obcym środowisku, nie może oddychać i instynktownie walczy o powrót do wody. Ten panik prowadzi do gwałtownych ruchów kopania.
Kopanie to desperacka próba odzyskania równowagi, powrotu do wody i ponownego uruchomienia pracy skrzeli. Ważne jest, by pamiętać, że ryby nie mogą długo przetrwać poza wodą i należy je jak najszybciej wrzucić z powrotem do ich środowiska.