Większość rekinów żyje w wodzie słonej. Tylko kilka gatunków toleruje wodę słodką, a nawet one generalnie preferują wodę chłodniczą – mieszankę słonej i słodkiej.
Dlaczego woda słodka jest trudna dla rekinów
Regulacja soli: Rekiny mają wyspecjalizowane adaptacje do zarządzania wewnętrznym poziomem soli w oceanie. Ich ciała są hipertotyczne, czyli zawierają więcej soli niż otaczająca woda morska, co pozwala im wchłaniać wodę przez skrzela i wydalać nadmiar soli.
Ciśnienie osmotyczne: Woda słodka ma znacznie niższe stężenie soli niż ciało rekiny. Gdyby rekin został w wodzie słodkiej, woda nieustannie wdawałaby się do ciała przez osmozę, powodując niebezpieczne obrzęki i potencjalnie śmiertelne zaburzenia równowagi.
Mimo że pewne rekiny mogą przetrwać w wodzie słodkiej przez krótki czas, nie mogą tam funkcjonować długofalowo.