Areometr to niezbędny element wyposażenia akwarium morskiego. To urządzenie mierzące słoność lub gęstość względną wody – inaczej mówiąc, ilość soli rozpuszczonej w wodzie. Ta informacja jest kluczowa dla miłośników akwarium morskich, ponieważ ryby morskie przyzwyczajone są do bardzo stałej słoności i źle reagują na zmiany stężenia soli. Zaawansowani akwaryści słodkowodni mogą również znaleźć areometry przydatne do hodowli szczeniaków Artemii (karmy żywej) lub przygotowywania wody dla ryb solankowych.
Areometr pływający
To najstarszy typ areometru. Małe oznaczenia na boku odpowiadają słoności w akwarium. Aby odczytać wartość, urządzenie umieszcza się wewnątrz akwarium – areometr ustawia się samoczynnie, a linia wody wskazuje na odpowiednią skalę. Jest to zazwyczaj najtańsza opcja, jednak jest mało estetyczny, większe ryby mogą próbować go zjeść, a z czasem traci na dokładności.
Areometr igłowy (skrzynkowy)
Ten typ pracuje poza akwarium. Składa się z przejrzystej skrzynki z plastikową „igłą” w środku i skalą słoności. Naleje się wodę do określonej linii, a igła unosi się, wskazując wynik. Jest nieco droższy od pływającego, ale łatwiejszy w odczycie i użytkowaniu. Po napełnieniu warto delikatnie uderzać w skrzynkę, aby usunąć pęcherzyki powietrza fałszujące pomiar. Podobnie jak areometr pływający, z czasem traci na precyzji.
Areometr przewodnościowy (cyfrowy)
Najnowsza generacja urządzeń. Wykorzystuje sondę przewodności do pomiaru słoności. W niektórych modelach sonda pozostaje w akwarium ciągle, w innych wkłada się ją tylko podczas testu. Wszystkie posiadają cyfrowy wyświetlacz. To najdokładniejszy i najwygodniejszy areometr, ale też najdroższy – często kosztuje ponad 100 dolarów, podczas gdy inne typy są zazwyczaj poniżej 15 dolarów. Z drugiej strony, areometry przewodnościowe zazwyczaj dłużej zachowują dokładność niż modele mechaniczne.
Refraktometr
Refraktometr to kolejne narzędzie do pomiaru słoności. Nie mierzy gęstości wody bezpośrednio (jak areometry pływające lub igłowe) ani przewodności (jak cyfrowe), lecz określa słoność na podstawie właściwości optycznych próbki wody. Częściej spotyka się go w laboratoriach niż w sklepach akwarystycznych, ale jego dokładność i łatwość obsługi są porównywalne do cyfrowego areometru. Niestety, cena również jest podobna. Jest jednak trwalszy od areometrów pływających i igłowych.