Nauka rozpoznaje 40 gatunków delfinów morskich (rodzina Delphinidae – delfinowate).
Termin „delfin słony” jest pewnym pleonasmem – wszystkie delfiny to ssaki morskie żyjące w wodzie słonej (z wyjątkiem kilku gatunków rzecnych, np. delfin amazonki, które ewoluowały osobno).