Jedną z najpiękniejszych krewetek tropikalnych jest krewetka harlekin. Znana jako kwiaty rodziny krewetek, krewetki harlekin – czasem zwane krewetkami klaunowymi lub tańczącymi – wykazują błyszczące fioletowe lub niebieskie kropki na białych ciałach oraz niebiesko-białe pasiaste nogi.
Opis
Dwa znane gatunki krewetek harlekin to Hymenocera elegans i Hymenocera picta. Różnice między nimi są nieznaczne, ale picta wydaje się mieć więcej fioletu, a nawet niektóre pomarańczowe odcienie w kolorystyce. Oba gatunki mają rozmiar 2,5–5 cm (1–2 cale).
Siedlisko
Hymenocera elegans żyje w całym Oceanie Indyjskim i Pacyfiku, tam gdzie dwa zbiorniki wodne się spotykają, podczas gdy Hymenocera picta jest specyficzna dla Hawaj. Krewetki harlekin żyją w rafach koralowych, preferując temperaturę 22–28°C (72–82°F). Są rzadkie, a uszkodzenia ich siedliska raf koralowych wpływają na ich populację.
Dieta
Krewetki harlekin są drapieżne i wymagają specyficznej diety z gwiazd morskich i niektórych jeżów morskich do długoterminowego przetrwania. Lokalizując ofiarę zapachem, krewetka wyrywa gwiazdę morską z jej kamienia kotwiącego lub rafy. Często dwie krewetki, samiec i samica, łączą siły, by razem przełożyć gwiazdę morską na grzbiet i podzielić posiłek. Zjadają delikatne stopki rurkowate, trzymając gwiazdę morską przy życiu przez 3–4 dni (czasem karmiąc ją) w trakcie procesu jedzenia. Czasem zjadają całą gwiazdę morską znacznie większą od siebie.
Zachowanie
Krewetka harlekin porusza się wolno i macha dwoma dużymi szczękami nawet w spoczynku. Choć jej wyjątkowa kolorystyka może odstraszać drapieżniki, krewetka może też wbudowywać toksyny z ofiary, czyniąc się niemiłą lub niebezpieczną dla swoich drapieżników.
Rozmnażanie
Samice zazwyczaj są większe od samców i mają pokolorowane płyty brzuszne. Samce mają białe płyty brzuszne. Parzenie po zrzucie skorupy przez samicę (liniowanie), samica produkuje 100–5000 jajek na sezon w zależności od czynników środowiskowych. Opiekuje się i czyści je do wyklucia. Parzą się na życie, monogamiczna para krewetek staje się terytorialna.
Życie w akwarium
Krewetki harlekin można chować w akwariach od 38 litrów (10 galonów), ale są trudne w utrzymaniu, bo nie dobrze przyzwyczajają się do niewoli, możliwe przez ograniczenia dietetyczne (głównie gwiazdy morskie). Są też wrażliwe na zmiany grawitacji i poziomów pH.