Smoki morskie zamieszkują powierzchniową warstwę oceanu, znaną jako strefa epipelagiczna. Rozciąga się ona od powierzchni do około 200 metrów (660 stóp) głębokości, cieszy się obfitym nasłonecznieniem i stosunkowo cieplejszą wodą, co tworzy idealne środowisko dla smoków morskich i wielu innych organizmów morskich.