Dokładna liczba ras gołębi jest dyskutowana, ale powszechnie uznaje się ok. 350 ras. Różnią się wielkością, kształtem, kolorem, zachowaniem.
Popularne rasy: gołębie skalne (miejskie), pocztowe (nawigacja), fantail (ogieńkowy ogon), jakubin (kołnierz na szyi), tumpler (akrobacje lotowe). Hodowano je do lotów, polowania, przesyłania wiadomości, jako zwierząt towarzyszących.