Wieloryby to wysoko migracyjne ssaki morskie występujące we wszystkich oceanach, ale wiele populacji ucierpiało z powodu komercyjnego walnictwa – polowania na wieloryby dla mięsa, oleju, blubberu i innych produktów.
Niektórzy gatunki zostali szczególnie dotknięci:
Wieloryb blekitny:
Kiedyś liczny, intensywnie polowany w XIX i XX wieku. Dziś klasyfikowany jako zagrożony (IUCN).
Wieloryb płetwalowy (fin whale):
Drugi co do wielkości gatunek, również mocno polowany, populacje znacząco zmniejszone. Status: wrażliwy.
Wieloryb sej:
Kiedyś liczne, mocno eksploatowane, dziś zagrożony.
Wieloryb gronostajowy (humpback):
Polowany prawie do wyginięcia; dzięki ochrodzie populacje się odbudowują. Status: wrażliwy.
Wieloryb północny (northern right whale):
Jeden z najbardziej zagrożonych wielorybów; intensywnie polowany na olej, wale i mięso. Zostało ich mało, status: krytycznie zagrożony.
Inicjatywy ochronne trwają, ale dziedzictwo walnictwa trwale wpłynęło na populacje wielorybów na całym świecie.