Ryby stanowią element łańcuchów pokarmowych, jednak nie są producentami w tradycyjnym rozumieniu tego pojęcia.
Producentami są organizmy wytwarzające własne pokarm w procesie fotosyntezy – rośliny i glony. Ryby to konsumenci, które uzyskują energię poprzez jedzenie innych organizmów. Niektóre żywią się roślinami lub glonami, inne polują na ryby i bezkręgowce.
Ryby zajmują tropiczne poziomy konsumentów, zazwyczaj znajdując się nad producentami pierwotnymi.