Młode ryby mieczowe, zwane larwami, wyglądają zupełnie inaczej niż dorośli. To drobne, przeźroczyste stworzenia zaledwie kilka centymetrów długości, z pigmentacją głównie wokół oczu i pyska.
Mają długi, cienki, prosty miecz, który jest proporcjonalnie znacznie większy niż u dorosłego, z tępy końcem do polowania na małą ofiarę. Ich ciała są wydłużone i chude z małymi głowami, dużymi zaokrąglonymi ogonami, delikatnymi płetwami i wyrazistymi oczami przystosowanymi do półciemnych głębin oceanicznych.
W miarze dojrzewania ich ciała ściemnieją i stają się bardziej mięśniaste, a miecz nabiera charakterystycznej zakrzywienia.