Hipopotamy nazywane są półwodnymi, ponieważ spędzają znaczną część czasu w wodzie, ale nie są w pełni wodne jak ryby czy delfiny. Oto dlaczego:
- Oddychają powietrzem: Hipopotamy muszą wypływać na powierzchnię, by oddychać, w przeciwieństwie do ryb, które pobierają tlen z wody.
- Są ssakami lądowymi: Hipopotamy rodzą na lądzie, karmią młode na lądzie i ogólnie spędzają czas na pastwiskach i w towarzystwie na lądzie.
- Są przystosowane do obu środowisk: Choć czują się bienie w wodzie i potrafią zatrzymać oddech na dość długo, mają też przystosowania do życia lądowego – silne nogi i kopyta.
Dlatego hipopotamy są uznawane za półwodne, bo są przystosowane do środowiska wodnego i lądowego, ale nie są w pełni wodne.