Ssaki lasów deszczowych – bogactwo zagrożone wymieraniem
Las deszczowy to najstarszy ekosystem Ziemi, rozciągający się po Afryce, Azji, Australii, Ameryce Środkowej i Południowej (największy Amazonka). Wiele gatunków ssaków balansuje na granicy wymierania przez polowanie, wycinkę lasów i choroby. Oto cztery ikoniczne przykłady:
Diabel tasmański
Największy torbaczzący drapieżnik (do 26 lb / 12 kg, 76 cm). Żyje tylko na Tazmani. Aktywny nocą, spi w norach/jaskiniach. Żeruje ptakami, wężami, rybami – zjada całość z kośćmi i futrem. Wrócił z krawędzi wymierania po chorobie zakaźnej. Żyje do 5 lat w naturze (National Geographic).
Jaguar
Największy kot Ameryki w secluded areas Ameryki Środkowej i Południowej (basen Amazonki). Waga 45–113 kg, długość ciała 1,5–1,8 m, ogon 68–91 cm. Wspinacz i pływak, poluje na ryby, kaimany, jelonie, kapybary. Żyje samotnie, 12–15 lat (National Geographic).
Słoń afrykański
Największe zwierzę lądowe (2,4–4 m wysokości, 2,3–6,3 tony). Żyje w lasach deszczowych Afryki Środkowej i Zachodniej. Poachers zabijają z kłów słoniowej. Zjada do 136 kg roślinności dziennie (kora, trawa, korzenie, owoce). Samce samotne, samice w stadach z młodymi. Żyje do 70 lat (National Geographic).
Orangutan
Bardzo inteligentne, żyje na drzewach (rozpiętość rąk do 2,1 m). Waga 32–82 kg, wysokość 1,5 m. Dieta: owoce, liście, owady, czasem mięso. Sumatra i Borneo – blisko wymierania przez polowanie, handel zwierzętami i wycinkę lasów. Żyje 30–40 lat (National Geographic).
Ochrona tych gatunków wymaga walki z braconierstwem, zatrzymania dezleszczowania i wsparcia programów reintroduction.