Tamaryn złotolwy (złotolwy lew) jest endemiczny dla Lasu Atlantyckiego Brazylii, konkretnie wschodniego wybrzeża Brazylii. Naturalnie nie występuje w żadnym innym miejscu.
Został wprowadzony w inne miejsca w celach ochronnych, np. ZOO w Waszyngtonie i inne ZOO/sanktuaria na świecie. To części programów hodowli w niewoli w celu zwiększenia populacji i reintrodukcji do rodzimego siedliska.