Niedźwiedź malajski występuje w Tajlandii, Malezji półwyspowej, na Sumatrze i Borneu. W dziczy pozostało mniej niż 10 000 dorosłych osobników, a populacje maleją z powodu gwałtownego wycinkowego lasów, pożarów i braconierstwa (żołądki, mięso, futro).