Instynkt wrodzony to zachowaniaarodowe, naturalne, wykonywane przez zwierzęta bez wcześniejszego uczenia się czy doświadczenia. Są to zachowania zaprogramowane genetycznie, niezbędne do przetrwania i kontynuacji gatunku.
Przykłady:
- Migracje: ptaki, ryby, ssaki pokonujące duże dystanse po razówki lub żywienie.
- Budowanie gniazd: zwierzęta budujące schronienia dla potomstwa, np. rudzki czyk, ptaki tkaniny.
- Polowanie i zbieractwo: drapieżne polowanie i wybieranie wartościowych roślin przez roślinożercy.
- Parenie i rozmnażanie: tryby towarzyskie i migracje na miejsca tarła.
- Zachowania defensywne: dziobak unoszący jeże lub skuniec strzykający odstraszający substancję.
Te specyficzne dla gatunku zachowania, ukształtowane ewolucją, pozwalają zwierzętom zdobywać pożywienie, rozmnażać się i chronić siebie.