Mitochondria nazywane są elektrowniami komórki, bo produkują większość energii w postaci ATP. Kluczowe funkcje:
Produkcja energii: Oddech komórkowy rozkłada glukozę do ATP przez fosforylację oksydacyjną.
Łańcuch transportu elektronów: Kompleksy białkowe we wnętrznej błonie tworzą gradient protonów napędzający syntezę ATP.
Cykl kwasu cytrynowego: Dokończa rozkład cząsteczek generując nośniki energii.
Homeostaza wapnia: Mitochondria magazynują i uwalniają wapń dla procesów komórkowych.
Apoptoza: Pomagają uruchamiać zaprogramowaną śmierć komórki.
Produkcja ROS: Generują reaktywne formy tlenu jako sygnały i stresory.
Produkcja ciepła: W tkance tłuszczowej brązowej mitochondria generują ciepło termogenezą.
Mitochondria uczestniczą też w syntezie lipidów i aminokwasów, sygnalizacji i metabolizmie.