Cecharakterystyka
Węże króla wschodnie (Lampropeltis getula) coraz popularniejsze u hodowców. Hodowcy stworzyli wiele morfów barwnych/wzorowych, nieprzypominających formy naturalne, zazwyczaj w rozsądnej cenie. Ponadto węże króla wschodnie powszechne w wschodnich i południowych USA – nie rzadko znajdzie się młodego osobnika w naturze i trzyma go przez pewien czas.
Słyną z jedzenia węży jadowitych – nazwa zasłużona. Unikalne wśród bezpiecznych węży Ameryki Północnej: odporność na jad węża jadowitego. Większość zjedzonych węży to gatunki niegroźne. Węże króla nie celują w jadowite – jedzą to, co napotkają. Młode węże króla wschodnie to specjaliści od jaszczurek. Szczególnie lubią skinków (Scincidae) – małe, powszechne jaszczurki z łatwo odłamywalnymi ogonami. Dla młodego węża idealne: wąż je, jaszczurka ucieka (ogon odrasta).
Rozpowszechnienie
W całym południowo-wschodnim USA: od południowego New Jersey przez południowo-wschodnią Alabamę. Unika wyższych partii Apalaszów na rzecz nizinnego wybrzeża. Różnorodne siedliska. Najczęściej w nizinnych mokradłach: bagna, łąki łąkowe, torfowiska; ale też w sosnowych lasach wyżynnych (trudniej znaleźć). Gdzie występują, młode znajdzie się pod pokrywą gruntową (kamienie, kłody) lub jeżdżąc rzadko używanymi drogami w ciepłe dni.
Identyfikacja
Młode ogólnie podobne do dorosłych, zmieniają się nieznacznie. Szczególnie u osobników z północnej części zasięgu. Na południu młode często mają dużo pomarańczowego – blednie z wiekiem. Tło ciemnobrązowe/czarne, cienkie pasma białe/żółte na grzbiecie. Pasma zazwyczaj połączone bokami – wzór łańcuchowy. Jak wszystkie węże króla: łuski gładkie, błyszczące, łuska anusowa (na brzuchu przed ogonem) niepodzielona.
Wielkość
Młodzi po wylęgu: 15–20 cm. Węże rosną całe życie, najszybciej młode. Młode trzymane w cieple (temp. pokojowa) i karmione regularnie (lubią małe jaszczurki i pinki) prawie potrają wielkość w pierwszym roku. W naturze tempo niższe – sezonowość, mniej jedzenia.
Uwagi dla hodowcy
Doskonałe zwierzęta domowe. Nie wymagają codziennej opieki jak psy/koty, ale pewne aspekty trzeba wziąć pod uwagę.
Dorastają do 1,8 m – terrarium trzeba powiększać. Nie trzymaj innych węży razem – największy zje mniejsze. Terrarium suche, bez fekalii. Duża miska z wodą – do kąpieli.
Jedzą raz w tygodniu, ale pokarm trudniejszy do uzyskania niż dla psa/kota. Młode: stały dostęp do małych jaszczurek lub pinki. Starsze: przejdź na samą mysz – łatwiej dostępna.