Kobra króla – największy jadowity wąż świata
Średni samiec 5,5 m, rekordy ponad 6 m. Gdy zagrożona: syczy, unosí się, rozkłada kapturek, gotowa strzelać jadem. Może unieść 1/3 długości – największe stoją na wysokości średniego człowieka. Słyną z inteligencji – wśród najbardziej inteligentnych węży.
Zasięg
Azja Południowo-Wschodnia: Indie, Południowe Chiny, Indonezja. Malezja – rekordzista wielkości. W Indiach zasięg plamisty – północno-wschodnie stany, Asam, Bengalia, Orissa. Także Bangladesz, podgórzne Himalaje w Nepalu.
Mieszkańcy dżungli
Żyją w dżunglach i lasach deszczowych. Preferują gęste podrosty, często bagna i zarośla bambusa. Wspinają się po drzewach – polowanie z drzewa. Niektóre w łąkach i suchszych lasach. Lubią bliskość wody, potrafią pływać.
Dieta
Głównie inne gady: jaszczurki i węże. Paraliżują jednym szybkim ugryzieniem. Technicznie ofiara umiera z zadławienia – jad zatrzymuje płuca i serce. Połyka całe, od głowy. Nazwa łacińska: Ophiophagus hannah. Ophiophagus = „zjadacz węży”.
Opieka rodzicielska
Przed złożeniem jaj samica układa gniazdo z liści głową i ciałem. Składa 20–40 jaj, przykrywa liśćmi i ciałem do inkubacji. Samce nie są ojcami-bezinteresownymi – na zmianę polują i strzegą gniazda. Zabili słonie, które zbliżyły się za blisko – ugryzienie w kończyny rylca. Jedyny wąż budujący gniazdo dla potomstwa.
Zagrożenia dla siedliska
Idealnie żyją z dala od ludzi. Schetne, prywatne – chcą spokoju. Z człowiekiem rozciągającym się na lasy deszczowe – konflikty. Często śmiertelne. Choć jad słabszy od mniejszych kober, dawka wystarcza na 20 ludzi. Strach przed śmiercią – ludzie zabijają kobre na widoku. Skóry na torebki i pasy.
Czarodzieje węży (Snake Charmers)
Kobry króla też odbierane z natury przez czarodzieje. Częsta „ochrona”: usunięcie worków jadowych i kłów – nielegalne, niesprawiedliwe, szkodliwe dla kober.