Niesamowicie zróżnicowane pod względem wielkości, typu i odmian, w Ameryce Północnej występuje ponad 100 gatunków węży, wedle informacji z Uniwersytetu w Pittsburghu. Mimo tego wielkiego zróżnicowania i wyraźnych cech, diety węży nie są tak zróżnicowane jak same węże. Wszystkie węże są mięsożerne, co oznacza, że wyłącznie spożywają mięso, całkowicie rezygnując z pożywienia roślinnego.
Dopasowanie ofiary do wielkości
Głównym czynnikiem ograniczającym zakres pożywienia węża jest tylko jego wielkość. Węże żywią się wyłącznie przedmiotami mniejszymi od siebie, bo wszystkie węże mają zniechęcającą tendencję do połykania posiłków w całości. Wedle EnchantedLearning.com, węże zjadają wszelkiego rodzaju małe ssaki, gryzońce, inne gady, ptaki, owady, płazy (żaby), ryby, a nawet całe jajka ukradzione z gniazd. We wszystkich przypadkach węże polują, szybko uderzając w ofiarę zębami jadowymi (lub niemieszcząc ją w przypadku boa constrictora), a następnie połykają zwierzę w całości. To możliwe dzięki ekstremalnej elastyczności ciała węża; wąż potrafi rozszerzać i zakręcać gardło, by pomieścić różne przedmioty. Wiele gatunków (np. pythonie) jest nocnych – jedzą tylko w nocy.
Uwagi
Częstotliwość karmienia węży jest znacznie niższa niż u ciepłokrwistych ssaków ze względu na wolniejszy metabolizm. Ogólnie rosnący wąż musi jeść tylko raz w tygodniu, a dorosły – co 7–14 dni. Zachowanie węża zmienia się, gdy jest gotowy do jedzenia. Staje się coraz aktywniej (wchodzi w tryb „polowania”), szukając wymienionych rodzajów pożywki, by zaspokoić potrzeby na kolejny tydzień. Poza stałą pożywką węże potrzebują świeżej wody, preferując picie przez całkowite zanurzanie się w cieczy.