W wielu kulturach węże są postrzegane jako istoty przebiegłe i niegodne zaufania. Często przedstawia się ich jako przebiegłych i podstępnych, dlatego zaczęto ich kojarzyć z diabłem. Na przykład w Biblii wąż jest formą, jaką przybiera Szatan, gdy kusi Adama i Ewę, aby zjedli zakazany owoc.
Węże są często postrzegane jako drapieżniki. Zabijają i zjadają inne zwierzęta, dlatego mogą być postrzegane jako symbol śmierci i zniszczenia. W niektórych kulturach węże kojarzą się nawet z trucizną, która może być śmiertelna.
Wreszcie węże można również postrzegać jako symbol falliczny. Może to wynikać z ich długiego, cienkiego kształtu i tendencji do podnoszenia głowy, gdy są zagrożone. Dla niektórych osób węże mogą wydawać się sugestywne seksualnie i dlatego zaczęto je kojarzyć z pożądaniem i pokusą.
Skojarzenie węży ze złem jest powszechne w różnych kulturach i ma wiele głęboko zakorzenionych korzeni. Niezależnie od tego, czy wynika to z symboliki kulturowej, drapieżnej natury czy wyglądu, węże od dawna są postrzegane jako uosobienie wrogości i niebezpieczeństwa.