Siarkowodór jest bezbarwnym gazem o silnym, ostrym zapachu. Jest wytwarzany, gdy bakterie rozkładają materię organiczną w środowisku pozbawionym tlenu. Metan jest bezbarwnym, bezwonnym gazem wytwarzanym również przez bakterie, które rozkładają materię organiczną. Amoniak jest bezbarwnym gazem o ostrym, ostrym zapachu. Jest wytwarzany, gdy materia organiczna rozkłada się w obecności azotu. LZO to grupa związków organicznych, które mają wysokie ciśnienie pary i mogą łatwo odparować. Są odpowiedzialne za charakterystyczne zapachy wielu produktów spożywczych, kwiatów i innych przedmiotów.
Stężenie tych gazów w oborniku zależy od wielu czynników, w tym rodzaju obornika, temperatury i zawartości wilgoci. Ochłani od zwierząt, które jedzą dużo białka, są śmierdzące niż obornik od zwierząt, które jedzą dużo węglowodanów. Obornik, który jest przechowywany w ciepłym, wilgotnym środowisku, wytwarza więcej gazów niż obornik, który jest przechowywany w chłodnym, suchym środowisku.
Śmiertelność obornika może być uciążliwością dla osób mieszkających lub pracujących w pobliżu gospodarstw lub innych obszarów, w których obornik jest przechowywany lub stosowany. Jednak obornik jest również cennym zasobem, który można wykorzystać do nawożenia upraw i poprawy zdrowia gleby. Rozumiejąc gazy, które powodują śmierć obornika, możemy podjąć kroki w celu zminimalizowania uciążliwości i maksymalizacji korzyści z tego cennego zasobu.