Ekosystemy tundry są delikatne, ponieważ są niezwykle wrażliwe na zmiany klimatyczne. Od końca XIX wieku średnia temperatura w Arktyce wzrosła o 2 stopnie Celsjusza (3,6 stopnia Fahrenheita), czyli ponad dwukrotnie więcej niż średnia światowa. Ocieplenie powoduje topnienie tundry, co powoduje uwalnianie do atmosfery dużych ilości dwutlenku węgla i metanu. Gazy te to gazy cieplarniane, które przyczyniają się do zmiany klimatu. Ponadto topniejąca wieczna zmarzlina zakłóca zbiorowiska roślinne i siedliska zwierząt.
Inne powody, dla których ekosystemy tundry są uważane za kruche, obejmują:
* Niska produktywność: Ekosystemy tundry to systemy o niskiej produktywności, co oznacza, że wytwarzają stosunkowo niewielką ilość biomasy na jednostkę powierzchni. Dzieje się tak za sprawą zimnego klimatu i krótkiego okresu wegetacyjnego.
* Proste sieci pokarmowe: Ekosystemy tundry mają proste sieci troficzne, z kilkoma gatunkami na każdym poziomie troficznym. To czyni je podatnymi na zakłócenia, które dotykają nawet jednego gatunku.
* Trudne warunki: Ekosystemy tundry są narażone na trudne warunki środowiskowe, takie jak niskie temperatury, silne wiatry i ograniczone światło słoneczne. Może to stresować rośliny i zwierzęta i zwiększać ich podatność na choroby i drapieżniki.