Wszystkie 7 gatunków pod zagrożeniem
Wszystkie siedem gatunków żółwi morskich są braconiane dla jaj, pancerzy i mięsa. Skórzany żółw (największy), zielony, karelowy, żółw sokół, olivowy, kempsa i płaski – wszystkie objęte są ustawą o zagrożonych gatunkach. Żółwie morskie, mitologiczny symbol długowieczności, istniały przed dinozaurami, a dziś są na skraju wyginięcia.
Kości
Braconierzy pozyskują drobne kości z pancerza (karapaksu), sprzedając je rzemieślnikom na biżuterię, haczyki, ozdoby do włosów. W wielu kulturach kości i jaja używane są w ceramoniach. W chińskiej medycynie kości mieli na proszek – Chińczycy wierzą, że dają długowieczność.
Jaja
Jaja uważane są za afrodyzjaki (Malezja, Kenia). Jedzenie ich ma dawać długie życie i zdrowie. Słabe prawo i ekonomia w Malezji pozwalają na brachowactwo, zagrażając żółwiom skórzastym – populacja samic gniazdujących spadła z 2000 do 20 w jednym pokoleniu. W Ameryce Środkowej i Południowej 99% gniazd jest zabieranych.
Pancerz
Najbardziej pożądany pancerz ma krytycznie zagrożony żółw sokół. Populacja spadła o 80% w 100 lat. Mimo międzynarodowych zakazów (CITES), egzekwacja nie nadąża za popytem. Pancerze na biżuterię, torebki, oprawki okularów, szpilki, perfumy, skórzane wyroby, oleje. Popularne w handlu turystycznym.
Mięso
Mięso żółwi morskich to delikatność. Braconierzy z Malezji i Wietnamu wywożą do Chin na cele medyczne/ceremonialne. Głowy żółwi na łagodzenie bólu porodowego, krew w Walmarcie w Chinach. Żółwie złowione w sieciach rybackich sprzedawane na mięso zamiast puśczenia – pokrywa koszty napraw sieci. Na Bahamach wolą żółwia sokola nad zielonego.