Rozmiar i wygląd
Żółw malowany zachodni (Chrysemys picta bellii) – największy z żółwi malowanych w Ameryce Płn. Zasięg: od południowej Ontario przez Missouri na zachód do Pacyfiku. Wolne rzeki, strumienie, stawy, jeziora, bagna. Jeden z najczęstszych żółwi wodnych w regionie.
Długość 12,5–25 cm. Pancerz górny (karapaks) oliwkowo-brązowy, duże łuski. Pancerz dolny (plastron) kremowy z wzorem czarno-żółto-czerwonym. Żółte znaki na głowie wzdłuż szyi do pancerza, jaskrawe kolory na kończynach. Palce złożone (pływanie), ostre pazury (kopanie w błocie).
Zachowania
Wypalanie na kładkach/kamieniach w płytkich, wolnych wodach. Wszystkożerne. Młode: owady wodne, ryby, płazy. Dorosłe: więcej roślinności (wodokrzew, rośliny wodne). Jedzą też padlinę – ważna rola w ekosystemie (usuwanie martwicy).
Rozmnażanie
Parowanie wiosną/wczesną latem. Gravidna samica wędruje na ląd, szuka miejsca na gniazdo. 5–15 jaj. Płeć zależy od temperatury inkubacji: cieplej = samice, chłodniej = samce.
Wzrost i długowieczność
Wykluwają się wielkości monety (quarter). Znajdują wodę, przezimowują w blocie (kopią dołki). Naturalny "przemrożoniek" we krwi – przeżywają mrozy. Wiosną gwałtowny wzrost. Samce dojrzewają w 2–5 lat, samice 4–8 lat. Żyją 20+ lat w naturze.