Embrio
Start: embrio w jaju na lądzie. Żółw większość życia w wodzie – na ląd tylko do legowania/wykluwania. Jaja muszą być na powietrzu (wymiana gazów przez skorupkę). Rozwój ok. 70 dni od złożenia do wyklucia.
Młodociane
Wykluwanie – większość czasu pływanie w jeziorach/stawach/strumykach, kopanie w miękkim mudzie. 2,5–5 cm – bardzo wrażliwe. Dieta: rośliny wodne, małe ryby, ślimaki, larwy, drobne bezkręgowce.
Juvenile
Ok. 7,5 cm – większe ofiary. Ten etap do ok. 10 cm, trwa tygodnie–miesiące (zależność od pokarmu).
Subdorosłe
Dojrzałość płciowa: samce ~23 cm pancerza, samice ~30 cm. Dużo większe, jedzą: raków, większe ryby, robaki.
Dorosłe
Kontynuują wzrost: samce do 30 cm, samice do 60 cm. Bardzo duże ofiary – gryzonie, ptaki blisko wody. Ostatni, najdłuższy etap życia.