Głównym źródłem energii dla tego łańcucha pokarmowego jest słońce. Rośliny, jako producenci pierwotni, przechwytują światło słoneczne w fotosyntezie i zamieniają je na energięchemiczną w postaci cukrów. Te rośliny stanowią fundament łańcucha pokarmowego, żywiąc ryby roślinożerne. Mniejsze ryby stają się pożywieniem dla większych, jak żółwie, a rekiny, jako drapieżnicy szczytowi, zajmują wierzch łańcucha. Każdy krok tego łańcucha polega na przepływie energii z niższych na wyższe poziomy troficzne.