Żółwie pudłowe mogą żyć ponad 100 lat, więc nie jest zaskoczeniem, że te stworzenia mają własną fascynującą historię do opowiedzenia. Te północnoamerykańskie żółwie są często trzymane jako zwierzęta domowe, a dzieci mogą nauczyć się mnóstwa ciekawych faktów o tym, co jedzą i jak lubią żyć.
Fakty ogólne
Żółw pudłowy występuje tylko w Ameryce Północnej i Meksyku. Dwa główne gatunki w Ameryce Północnej to wschodni żółw pudłowy i zachodni żółw pudłowy. Wschodni żółw pudłowy dzieli się na cztery podgatunki: florydański żółw pudłowy, żółw pudłowy z wybrzeża Zatoki Meksykańskiej, trójpalczaty żółw pudłowy i wschodni żółw pudłowy. Zachodni żółw pudłowy jest mniejszy od wschodniego i znany też jako ozdobny żółw pudłowy.
Styl życia
Żółwie pudłowe wychodzą w ciągu dnia i kopią się nieco w ziemi, by spać w nocy. W ciepłą pogodę znajdą chłodne miejsce i wypadną rano lub o zmierzchu. Zimują zimą, kopąc się w ziemi i często wracają do tego samego miejsca zimowania każdego roku. Wychodzą znowu w kwietniu. Lubią żyć na łąkach i w terenach leśnych lub blisko stawów. Samice żółwi pudłowych mogą złożyć do ośmiu jaj, które wykluwają się po około trzech miesiącach.
Wygląd
Górna część pancerza żółwia pudłowego nazywa się karapaksem, a pancerz pod ciałem to plastron. Żółw potrafi wejść do pancerza i zamknąć go, gdy czuje się zagrożony. Samce mają czerwone tęczówki, a samice żółtawobrązowe. Średni żółw pudłowy ma ok. 12,5 cm długości, a jego wiek można wyliczyć, licząc pierścienie na pancerzu. Pancerz jest brązowy, czasem z żółtymi lub pomarańczowymi oznakowaniami.
Pokarm
Żółwie pudłowe w zoo będą karmi sałatką i owadami, takimi jak robaki i świerszcze, ale w naturze jedzą ślimaki, ryby, żaby, a nawet martwe ptaki lub ssaki. Młode żółwie rosną przez pierwsze pięć czy sześć lat życia, więc zazwyczaj jedzą więcej mięsa i polują na pokarm w stawach i strumieniach. Dorosłe jedzą mniej mięsa i więcej jagód, grzybów, kwiatów i korzeni, więc żywią się bardziej na lądzie.