Pięć głównych procesów metabolizmu to:
- Katabolizm: rozkład złożonych cząsteczek na prostsze z uwalnianiem energii.
- Anabolizm: budowa złożonych cząsteczek z prostszych, wymagająca energii.
- Produkcja energii: uzyskiwanie energii z rozkładu cząsteczek, np. glukozy.
- Transport: przemieszczanie substancji przez błony komórkowe lub w komórce.
- Regulacja: kontrola tempa i kolejności reakcji metabolicznych.