Nie ma czegoś takiego jak "zwierzę orzeł" – orły to ptaki drapieżne, a nie osobna kategoria zwierząt.
Podobnie jak inne duże ptaki drapieżne, orły potrzebują kilku lat na osiągnięcie pełnej dojrzałości fizycznej i uzyskania pióra dorosłego, choć dokładny czas zależy od gatunku. Np. orzeł bielik dorasta do 4-5 lat, a orzeł krzykliwy do 3-4 lat. W tym okresie przechodzą kilka przebierzeń piór, zmieniając kolorystykę z ciemnej na charakterystyczną dla dorosłych osobników.