Wstęp
Symbol siły i władzy, orzeł łysy jest symbolem USA. Drapieżnik ewoluował do szczytowego predatora. Potężny lotnik – rozpiętość skrzydeł 2,1 m (7 stóp). Doskonały wzrok i gęsto-zaczepne, zakrzywione pazury. Zakrzywiony dziób rozrywa najtrudniejsze mięso. Adaptacje pozwalają przetrwać w najtrudszych warunkach.
Pazury
Orły łysę żyją przy dużych wodach – jeziorach, rzekach. Polują na ryby (główny pokarm), ale jedzą też padlinę, ptaki wodne, małe zwierzęta. Orzeł leci nad wodą, aż zobaczy rybę. Zszarpuje nad wodą, zanurza stopy i chwyta rybe mocnymi pazurami. Pazury są zakrzywione – pozwalają chwycić śliską rybę i wynieść w locie. Podesty stóp mają chropowate wyrosty, dodatkowo trzymające ofiarę.
Zdolności lotnicze
Rozpiętość pozwala latać 32 km/h (20 mph). Unosi się w termikach – pionowe wiry ciepłego powietrza, latając niemal bezenergetycznie. Pustkowate kości ułatwiają lot. Mimo rozmiarów, dorosły orzeł waży <7,3 kg (16 lbs). Szeroki ogon działa jak ster – zwrotne manewry w polowaniu. Siła pozwala nurkować 160 km/h (100 mph). Mocne skrzydła szybko odzyskują wysokość po złapaniu ofiary.
Wzrok
Wzrok orła 3–5× mocniejszy od ludzkiego (wedle Vanderbilt University). Duże oczy i mnóstko kolczyków na siatkówce dają dobry wzrok nocny. Widzi do przodu i z boku bez obracania głowy/oczu – dodatkowe żarówka w oku; ludzie mają jedną, widzą tylko do przodu. Oczy ledwo ruszają w gniazdach, ale orzeł obraca głowę o 270°. Przezroczyste powieki chronią wzrok.
Dziob i życie
Orzeł nie żuje. Ostry, potężny dziób rozerwie mięso na paski, które połknie całe. Dziób łamie kości. Przełkane kości trafiają do układu trawiennego. Po strawieniu orzeł wypluwa kulę z kośćmi i produktami nieprzeżytymi. Żyje do 30 lat w naturze. Wybiera partnera na życie. Para składa 1 lęg 1–3 jaj wiosną.