Pospolita roślina wodna znana jako kaczka wodna zawdzięcza swoją nazwę bliskiemu związku z ptakami wodnymi. Kaczki i inne ptaki często żywią się tą malutką pływającą rośliną, która rośnie w gęstych matach na powierzchni stawów i wolno płynących wód.
Samo słowo pochodzi z staroangielskich korzeni: „duca”, oznaczającego nurkować lub kaczkę, i „wede”, oznaczającego roślinę. Razem opisują roślinę, która rośnie tam, gdzie kaczki łatwo sięgają. Prosta ta nazwa uchwyca zarówno siedlisko rośliny, jak i jej rolę jako źródła pożywienia dla ptaków.