Ptasie ciało sosnowe reguluje kilka istotnych funkcji biologicznych.
Rytm dobowy i fotoperiodyzm
Gruczoł pomaga regulować ritmy dobowe i reakcje na długość dnia. Otrzymuje informacje o świetle dziennym przez oczy i dostosowuje wewnętrzny zegar organizmu, by skoordynować fizjologię z porami roku.
Produkcja melatoniny
Jedną z jego kluczowych ról jest produkcja i uwalnianie melatoniny, która reguluje cykle snu i czuwania i jest uwalniana w odpowiedzi na ciemność.
Sezonowe rozmnażanie
U wielu gatunków ciało sosnowe kontroluje aktywność rozrodczą na podstawie sezonowych sygnałów świetlnych, wpływając na hormony takie jak gonadoliberyna.
Migracje
Gruczoł może pomagać przetwarzać sygnały środowiskowe dla migracji, w tym nawigację po niebie i pola magnetyczne.
Konkretne funkcje mogą się różnić między gatunkami, a badania nad fizjologią ciała sosnowego ptaków trwają.