Cykl życia papugi dzieli się na **cztery główne etapy**:
- Pisklę / życie w gnieździe (Chick/Nestling): inkubacja 2–4 tyg. (zależnie od gatunku); po wykluciu: nagie, ślepe, bezsilne; karmione przez rodziców (regurgitacja); w gnieździe **kilka miesięcy** (duże ara – do 3–4 m-cy).
- Młody letni (Fledgling): opuszczenie gniazda, pierwsze loty (krótkie, niepewne), nadal karmione przez rodziców, nauka żerowania, unikania drapieżników.
- Dorosłe młode (Juvenile / Subadult): prawie wielkość dorosłej, silniejsze loty, samodzielne żerowanie, **zmiana poszury na dorosłą** (często przez 1–3 linie), dojrzewanie płciowe (rok do kilku lat).
- Dorosłość (Adult): pełna dojrzałość płciowa, formowanie par, budowa gniazd, rozmnażanie, opieka nad potomstwem – cykl się zamyka.
Czas trwania zależy od gatunku: undulata – dojrzałość 6–9 m-cy, ara – 4–7 lat. Długowieczność (20–80 lat) = długi okres dorosłości.