Kaczki podlegają rocznemu cyklowi wzrostu, wędrówek i wychowywania potomstwa. Samodzielne po kilku miesiącach, w 4–5 miesiącu życia lecą na zimę. Po zimie w cieplejszych regionach wracają na miejsca wyklucia (przed rocznicą) i zaczynają własny cykl, wychowując kaczątka.
Jaja kaczątek
Matki oddane. Po znalezieniu idealnego miejsca gniazdują, wylgując jaja. Matka opuszcza gniazdo tylko na chwilę, by zjeść. Po prawie miesiącu jaja zaczynają pękać – proces trwa zazwyczaj dobę. Pierwsze 2 tygodnie najgroźniejsze – matka pilnuje z bliska.
Młode kaczątka
Do 1,5–2 mies. pod opieką matki. Potrafią pływać i łapać pożywienie, ale uczą się, co jadalne. Potrzebują ciepła – matka zagrzewa je piórami na noc. Kaczątka krzyżówki chronione przed dorosłymi krzyżówkami, które zabijają obce kaczątka. W 2 mies. latają i zostawiają matkę.
Dojrzewające kaczki
Jesienią samodzielne – dwa wydarzenia: obmiana i wędrówka. Obmiana (2–3 tyg.) uniemożliwia latanie – podatność na drapieżników. Po obmianie wędrówka na zimowiska. Nowe kaczki poznają nowe tereny – matki często pomagają im znaleźć i zaadaptować się.
Dorosłe kaczki
Zimą dużo jedzą, gromadzą rezerwy na wiosenną wędrówkę i lęg. Wracają na miejsce urodzenia (niepełny rok temu), parują się, szukają gniazda. Samica gnieździ, samiec odchodzi, przechodzi wiosenną obmianę.