Phasmatodea, znane jako patyczaki, zazwyczaj żyją od 12 do 16 miesięcy. Mimo unikalności gatunku, ich cykl życia mocno przypomina inne owady. Po wylęgnięciu przechodzą kilka stadiów linkowania (linienia) do osiągnięcia dojrzałości. Linkowanie to proces, w którym owady rosną, zrzucając całą skórkę.
Narodziny
Samice patyczaków zładają od 1 do 1000 jajek naraz w jednym z trzech sposobów: ukryte w opadłych liściach, zakopane w ziemi lub zrzucane pojedynczo z wysokich drzew. W niektórych obszarach tropikalnych patyczaków jest tak dużo, że dźwięk spadających jajek przypomina deszcz.
Inkubacja i linkowanie
Jajka patyczaka wylęgniają się po spoczynku trwającym od jednego do trzech sezonów, zależnie od gatunku i środowiska. Po wylęgnięciu owad wspina się na drzewo i linkuje co najmniej pięć razy przed osiągnięciem dojrzałości, wielokrotnie zrzucając starą skórkę.
Samce
Samce patyczaków są niezwykle rzadkie, może 1 na 1000. Dojrzały samiec jest mniejszy od samicy i mierzy 5–6,3 cm (2–2,5 cala). Samce zazwyczaj mają skrzydła, co pozwala im latać w poszukiwaniu partnerki.
Samice
Większość samic dorasta do ok. 7,5 cm (3 cale), choć w tropikach występują patyczaki osiągające 30 cm (stopa). Samice są bezskrzydłe lub mają zredukowane skrzydła.
Parowanie
Ze względu na rzadkość samców, większość rozmnażania dzieje się partenogenezą – samice zładają jajka zdolne do rozwoju bez naśladnienia. Gdy do parowania dochodzi, samiec i samica mogą zostać razem od kilku godzin do kilku tygodni.