Chytryd to jeden z najstarszych i najbardziej prymitywych grzybów. Znaleziony na każdym kontynencie poza Antarktydą, atakuje rośliny i płazy. Choć istnieje blisko 600 form, najbardziej znana wywołuje batrachochytrium dendrobatidis – chorobę, która doprowadziła do wyginięcia lub bliskiego wyginięcia wielu gatunków żab na świecie.
Opis
Chytrydy to organizmy jednokomórkowe. Jedna z czterech grup grzybów w Królestwie Protista, klasyfikowane jako protesty (termin na jednokomórkowe grzyby). W przeciwieństwie do innych protestów, nie są światłoczułe i mają gamety (komórki płciowe) z włóknistymi zarodnikami, co pozwala na rozmnażanie bezpłciowe.
Występowanie
Chytrydy żywią się, wchłaniając składniki z roślin lądowych, wilgotnej gleby, rozkładającej się materii organicznej i skóry słodkowodnych płazów. Dlatego występują tam, gdzie zgromadziła się woda słodka: stawy, jeziora, strumienie, rowy, pola, a nawet zaniedwodnione drewno.
Cykl życia
Trwa ok. 2 tygodnie. Jak większość grzybów, chytrydy rozwijają się najlepiej w cieple i wilgoci. Optymalna temperatura rozmnażania: ok. 23 °C. Po kilku dniach żywienia się i dojrzewania, chytrydy bezpłciowo produkują i uwalniają jednokomórkowy zoosporę. Napędzana włóknistą, zoospora pływa/porusza się wilgocią, aż znajdzie źródło pożywienia. Gdy przyłączy się do materii organicznej jako pasożyt (na żywym organizmie) lub saprofit (na martwej, bogatej w składniki), cykl zaczyna się anew.
Znaczenie
Choć grzyb chytryd nie szkodzi ludziom, wywołał chorobę zakaźną, która – według naukowców – odpowiada za wyginięcie ponad 100 gatunków żab na świecie. Eksperci szukają lekarstwa, ale napotykają trudności: niemal niemożliwe jest kontrolowanie ruchów żab – i rozprzestrzeniania grzyba – w naturze. Żaba może być zaraźliwa przez 21 dni przed śmiercią, rozprzestrzeniając grzyba pływając i skacząc.
Wgląd eksperta
Ludzie martwiacy się o wpływ chytryda na żaby mogą hamować jego rozprzestrzenianie, nie przenosząc żab z naturalnych siedlisk. Wiele żab wykształciło odporność na lokalne formy chytryda. Przeniesione do nowego siedliska z nieco innym grzybem – zarażają się i dalej rozprzestrzeniają chorobę. Zainfekowana żaba kupiona z nielegalnego źródła i uwolniona może stać się nośnikiem. Eksperci uważają, że badacze, wędkarze i kempingowicze nieumyślnie rozprzestrzeniają chorobę mokrymi/brudnymi butami lub sprzętem przechodząc między zbiornikami słodkowodnymi.