Lista ptaków rapaczy obejmuje wiele gatunków lubianych na wycieczkach obserwacyjnych. Orły, sokoly, jastrzębie, jastrzębie żołędziowe (kites), sowy – wszystkie to ptaki rapaczne. Podzielone na klasyfikacje: część poluje nocą, część w dzień. Wspólny układ trawienny, samice zazwyczaj większe od samców.
Podstawy
Ptaki rapaczne (raptors) – drapieżnicy łapiący ofiarę nogami, a nie dziobem. „Raptor” z łac. „rapere” – chwytać, zabierać siłą. Zabijają pazurami (zakrzywiony pazur na końcu palca) i daglą dziobem. Dziób duży, mocny – do rozrywania i przebijania mięsa.
Fakty o gatunkach
Prawie 500 gatunków na świecie – duży rozrzut wielkości. Najmniejsze: sowa elf (Micrathene whitneyi) i sokolik pygmy. Największy: kondor andyjski (Vultur gryphus) – samiec 30 funtów (13,6 kg), rozpiętość 11 stóp (3,35 m) (Peregrinefund.org).
Dzienne i nocne
Formalny podział: dzienne (diurnal) i nocne (nocturnal). 5 rodzin dziennych: Accipitridae (orły, jastrzębie, jastrzębie miazgowate, cietrzewie, jastrzębie żołędziowe, sarnowate Starego Świata), Pandionidae (rybak), Sagittariidae (sekretarz), Falconidae (sokoly, karakary), Cathartidae (sarny Nowego Świata, w tym kondory). Nocne: 2 rodziny sów – Strigidae (typowe sowy) i Tytonidae (pusta sowy i sowy ziemne).
Układ trawienny rapaczy
Z wyjątkiem sów – wszystkie inne ptaki rapaczne mają kropkę (crop) magazynującą nadmiar pokarmu. Nieprzeżywalne części ofiary (sierść, pióra, egzoszkielety) formują w żołądku mięśniowym (gizzard) kulkę, która jest wymiotywana. U sów kulki zawierają też kości (nie strawią ich).
Dwupłciowość rozmiarowa
Zjawisko: większość samic ptaków rapacznych większa i cięższa od samców. Różnica rośnie z szybkością i zwinnością ofiary (Peregrinefund.org). Ponieważ samica większa, a samiec agresywny – para potrafi polować na szeroką gamę ofiar w swoim terenie.