Emu to ratyt (duży ptak nielotny), drugi co do wysokości po struśu. Rodzimy w Australii, tam wyłącznie.
Anatomia
Emu ma rdzawe, rudymetryczne skrzydła – niezdatne do lotu. U ptaków latających mięśnie skrzydeł przylączają do grzbietu na piersi. U emu ten grzbiet brakuje. Przyczyna nieznana – teoria: wzrost rozmiaru i prędkość biegu sprawiły, że lot niepotrzebny do przeżycia.
Adaptacje
Prędkość do 48 km/h (30 mph). Trzy palce skierowane do przodu – idealne do szybkiego biegu. Małe skrzydła jak ster – gwałtowne skręty, omijanie drapieżników.
Identyfikacja
Ponad 1,8 m (6 stóp), do 45 kg (100 funtów). Rozpoznawalny: szmatowate brązowe pióra, długie nogi, głowa jak u strusia, brak widocznych skrzydeł.
Historia
Kiedyś na Tasmanii – wyginęło po przybyciu europejskich osadników. Dwa gatunki karłowatych emu na Kangaroo i King Island – teraz wyginęte.
Znaczenie
Wiele gatunków ptaków nielotnych, wiele wyginęło. Inne znane: struś, kiwi, pingwin, indyk.