Ptaki zajmują różne poziomy troficzne w zależności od nawyków żywieniowych i ekosystemu, w którym żyją.
Konsumenci pierwszego rzędu (Roślinożercy)
Ptaki jadące rośliny to konsumenci I rzędu. Przykłady: kolibry (nektar), papugi i ara (orzechy, nasiona), gęsi i kaczki (trawy, rośliny wodne).
Konsumenci drugiego rzędu (Mięsożercy)
Ptaki jadące inne zwierzęta to konsumenci II rzędu. Jastrzębie, sokły, orły polują na drobne ssaki, gady i ptaki. Sowy łowią gryzoń nocą, awerte wpinają ofiary na ciernie.
Konsumenci trzeciego rzędu (Drapieżniki szczytowi)
Do drapieżników szczytowych należą orły złote (polujące na duże ssaki jak zajce, świstaki), kondory (padlinożercy na dużych trupach) i wielkie rogacze (małe ssaki, gady, owady).
Niektóre ptaki jedzą i rośliny, i zwierzęta. Wrony, kruki, sosnowki i szpaki spożywają owoce, owady, nasiona, drobne kręgowce i padliny.
Poziom troficzny ptaka może się zmieniać w zależności od dostępności pożywki i warunków środowiskowych.