Ptaki mają kilka typów piór, z których każdy pełni specyficzne funkcje:
- Pióra konturowe: Zewnętrzne pióra dające kształt, kolor, izolację, spalone kształtowanie i ochronę.
- Pióra lotowe: Pierwszorzędowe, drugorzędowe i trzeciorzędowe pióra na skrzydłach niezbędne do siły nośnej, oporu i manewrowalności.
- Pióra ogonowe: Służą do sterowania, balansowania i sygnalizowania w locie i podczas trytów.
- Pióra puchowe: Miękkie, puszyste pióra, które uwięzają powietrze i zapewniają izolację.
- Pióra półpuchowe: Pośrednie między puchowymi a konturowymi, dające dodatkową izolację i wsparcie.
- Filoplumy: Małe, włosowate pióra czułe na dotyk, możliwe czujące zmiany ciśnienia powietrza.
- Pióra szczecinowe: Sztywne pióra wokół oczų i nosowych dziur, chroniące narządy zmysłowe.
Liczba i typy piór różnią się między gatunkami w zależności od potrzeb ekologicznych i siedlisk.