Według „Księgi Rekordów Guinnessa”, najstarszy żyjący kot, Crème Puff, dożył 38 lat. Koty mogą nie mieć dziewięciu żyć, ale przy trzymaniu w domu, z małym stresem i opieką, mogą żyć 20 lat i więcej. Pamiętaj: koty mają służbę, psy mają panów. Jeśli Twój kot jest tak długowieczny, możesz zauważyć wydawany na wygląd proces wyczerpuwania. Kot wydaje się chudszy i bardziej kościsty niż kiedyś. Istnieje przyczyna i skutek, jak u starych ludzi i zwierząt, zmieniający ciało i sprawiający, że staje się chudszy i kościsty.
Odwodnienie
Starsze koty nie są tak aktywne jak dawniej.
Odwodnienie to numer jeden przyczyny starzenia. Niektóre starsze koty stają się leniwe i rzadziej wstają, by napić się wody. Apetyt może się zmienić, jedzą mniej mokrej karmy, która dostarcza część płynów. Co więcej, choroby „wiekowe” – choroby nerek, nadczynność tarczycy, cukrzyca – powodują odwodnienie. Gdy kot się odwodni, ciało wydaje się chudsze. Wedle dr Lorraine Kassarjian, weterynarza z Florydy, mózg starzejącego się kota przestaje wysyłać sygnały, np. pragnienia. „Starsi koty po prostu nie piją tyle co młodsi” – mówi dr Kassarjian.
Atrofia mięśni
Koty domowe żyją znacznie dłużej niż wolne – te mają oczekiwaną długość życia ok. 2 lata.
Marazm mięśni to duży powód chudnienia i kościstości w podeszłym wieku. „Komórki mięśniowe nie regenerują się dobrze u starzejących się kotów” – mówi dr Kassarjian. Ponadto atrofia od nieużywania sprawia, że mięśnie stają się cienkie i małe. Tak jak u ludzi, starzy koty nie używają mięśni tak intensywnie, więc one zanikają. To nie tylko pozornie – kot faktycznie jest chudszy i kościstszy.
Ale największym powodem, wg dr Kassarjian, jest redystrybucja tłuszczu.
Redystrybucja tłuszczu
Koty w podeszłym wieku podlegają różnym chorobom, bo układ odpornościowy nie jest tak silny.
U młodych kotów czujesz tłuszcz i mięśnie przy głaskaniu. Z wiekiem zaczynasz czuć szkielet, a skóra wydaje się wisieć na kościach. „Ciało próbuje odwrócić proces starzenia i «uratować» się” – mówi dr Kassarjian. „Tłuszcz jest redystrybuowany w organizmie w miarę starzenia. Ponieważ narządy zaczynają nieco nie działać z powodu braku komórek regeneracyjnych, tłuszcz przesuwa się z mięśni w stronę narządów, by je lepiej wspierać”.
Starość
Spróbuj zachęcić kota do zabawy, by utrzymać mięśnie silne.
Starość nie jest chorobą, to proces. Aby sprawić, by kot był wygodniejszy w podeszłym wieku, zapewnij źródła ciepła: podgrzewacz lub koc w słonecznym miejscu. Ciało nie trzyma ciepła jak dawniej. Często czesz, bo pielęgnacja mogła spaść, a by uniknąć kłębek sierści, potrzebuje dobrego czesania. Zachęcaj do zabawy, by mięśnie były aktywne i silne. Bądź przyjacielem w jego ostatnich latach. Oboje z tego skorzystacie.