Farma owcze często używają psów do pomocy w zarządzaniu stadami, a rasy zostały rozwinęte specjalnie na ten cel. Owczarek może mieć wiele obowiązków, w tym pasterzowanie, trzymanie i ochronę owiec. Aby odnieść sukces, owczarek musi nauczyć się poprawnie reagować na szeroki wachlarz komend. Owczarek może też brać udział w konkursach pasterskich zwanych sheepdog trials.
Ochrona bydła
Pasterze oryginalnie używali psów do strzeżenia bydła, w tym stad owiec i kóz. Te psy były często dużymi, wytrzymałymi rasami, które mogły bronić owiec przed drapieżnikami, takimi jak wilki i niedźwadzie. Aby spełnić swoje obowiązki, rasy rozwinęte do tego zadania były odważne, niezależne myśliciele z naturalnymi instynktami ochronnymi; owczarki też musiały potrafić pracować bez przeszkadzania owcom. Psy pasterskie wciąż są używane do strzeżenia bydła w USA. Do psów pasterskich należą: wielki pirenejski, komondor, karstacki pies pasterski i maremmański pies pasterski.
Pasterzowanie
Owczarek pasterzuje bydło swojego pana w celu zgromadzenia owiec lub przeniesienia ich z jednego miejsca do drugiego. Aby spełnić ten obowiązek, owczarek musi być szybki i zwinny, by wyprzedzić owce i zgromadzić stadko. Owczarek musi być też wyjątkowo posłuszny i responsywny, bo musi słuchać i reagować na instrukcje pracując z owcami. Do psów pasterzujących należą: australijski owczarek, owczarek brodaty, border collie, stary angielski owczarek i owczarek niemiecki.
Trzymanie owiec
Psy mogą służyć do zarządzania stadem, trzymając owce w miejscu, gdy to konieczne – czynność, która może dotyczyć jednej owcy lub całego stadka. Farmer może nakazać owczarkowi kontrolę owiec, gdy je strzyże lub daje leczenie stadku. Owczarek może też służyć do rozdzielania stadka na różne grupy. Psy pasterzujące są używane do trzymania owiec.
Sheepdog trials
Owczarki mogą brać udział w konkursach, w których pracują razem ze swoimi panami, by pasterzować stadko owiec do określonego obszaru w określonym czasie. Komisja sędziowska ocenia konkursy; pies, który pasterzuje owce w najkrótszym czasie, z najmniejszą liczbą błędów, zostaje ogłoszony zwycięzcą. Border collie to jedna z najpopularniejszych ras psów w tych zawodach; rasa ceniona jest za wysoką inteligencję, pracowitość i intensywny focus, według American Kennel Club.