Decyzja o sterylizacji/kastracji to wybór osobisty wymagający analizy każdego zwierzęcia. Temat kontrowersyjny – badania nad skutkami długoterminowymi są niewystarczające i sprzeczne. Sam zabieg ma małe ryzyko, ale dalekosiężne skutki zdrowotne nie są w pełni zrozumiane i zależą od płci, wieku, rasy. Efekty są i pozytywne, i negatywne – wszystkie wynikają z przerwania produkcji hormonów płciowych.
Zdrowie rozrodcze
Podczas zabiegu usuwa się jądra, jajniki, macicę – eliminuje ryzyko nowotworów tych narządów. Ryzyko raka jader u psów umiarkowane we wszystkich rasach, ale leczenie skuteczne -> rzadko śmiertelne. Z drugiej strony – rak sutka najczęstszy u suk (Uniwersytet Minnesota), sterylizacja eliminuje ryzyko. Rasy narażone: boksery, jamniki.
Wedle National Animal Interest Alliance – brak dowodów łączących rak prostaty z testosteronem u psów. Uniw. Minnesota i wielu weterynarzy: kastracja zmniejsza ryzyko, kurcząc prostatę i zapobiegając zapaleniu, ale potrzeba dalszych badań. NAIA: rak prostaty rzadki u obojga – kastracja dla prostaty niepraktyczna. Tylko buwier narażony genetycznie.
Osteosarkoma
NAIA szacuje: połowa sterylizowanych/kastrowanych psów zachoruje na osteosarkomę (rak kości) – często śmiertelny. Normalne hormony płciowe utrzymują zdrowie kości, ich spadek -> upadłość kości. Rasy narażone: rotweilerzy. Ryzyko rośnie z wzrostem – wszystkie duże psy. Ryzyko rośnie, jeśli zabieg przed 1. rokiem życia. Sterylizacja ras narażonych na osteosarkomę dodatkowo podnosi ryzyko. Psy niezbite rzadko chorują.
Niedoczynność tarczycy
Po zabiegu wzrastaje ryzyko niedoczynności tarczycy. Spowolnienie tarczycy -> wolniejszy metabolizm, otyłość, wypadanie włosów. Otyłość u zwierząt -> wyższe ryzyko cukrzycy i nowotworów (jak u ludzi).
Niemoc moczu
Sterylizowane suki często cierpią na niemoc moczu – mięśnie pęcherzyka nie kurczą się prawidłowo. Efekt natychmiastowy lub po miesiącach/latach. Sukie niezbite rzadko. Niemoc nie dotyczy samców. Poza niemocą: kastrowane koty rzadziej marcują terytorium moczem – popęd spada z hormonami.