Pchła to pasożyt przechodzący 4 stadia: jajo, larwa, kokon, dorosły osobnik. Cały cykl trwa od 2 tygodni do 8 miesięcy – zależy od temperatury, dostępu do pożywienia i wilgotności.
Jajo
Samica zaczyna składać jaja ok. 2 dni po parzeniu. Jaja luźno spadają z gospodarza do środowiska i wykluwają się po 2–3 dniach.
Larwa
Larwa przechodzi 3 fazy, trwające od tygodnia do kilku miesięcy. Żywi się odchodami pchł dorosłych, sierścią, piórami, martwą naskórką i resztkami organicznymi.
Kokon (pupa)
Kokony tkane w fazie larwalnej. Pupy dojrzewają w kokonach przez 5 dni do 2 tygodni.
Dorosły osobnik
Dorosłe pchły wychodzą z kokonów, gdy wyczują ciepło, CO2, ruch i wibracje – sygnały obecności gospodarza. Muszą znaleźć posiłek krwi w ciągu 30 dni życia, by przetrwać.
Ciekawostki
Samica może składać do 50 jaj dziennie, 1000 w życiu. Pchły mogą żyć na psie ponad 100 dni.