Osoby wahające się, czy wpuścić zwierzę do domu, mogą mieć wątpliwości z przyczyn zdrowotnych. Jednak zwierzęta mogą mieć pozytywny wpływ na zdrowie ludzi. Mogą one korzystnie wpływać na zdrowie w zaskakujących obszarach: alergie, depresja, objawy AIDS, choroby serca, nadciśnienie.
Alergie
Choć powszechnie uważa się zwierzęta za źródło alergenów, może być też odwrotnie. Ekspozycja na zwierzęta w młodym wieku pomaga zbudować odporność dziecka. W badaniu przeprowadzonym przez Jamesa E. Gerna, pediatrę z University of Wisconsin-Madison, stwierdzono, że 19% niemowląt w domach z psem miało dowody na alergię na zwierzęta, w porównaniu do 33% niemowląt w domach bez psa. Niemowlęta z psem miały też niższy poziom atopowego zapalenia skóry (AZS) i silniejsze systemy immunologiczne.
Choroby
Lynette Hart, adiunkt na University of California at Davis School of Veterinary Medicine, stwierdziła, że chory na Alzheimera mają mniej napady lęku, jeśli mają zwierzę w domu. Ludzie z zwierzętami często mają niższe ciśnienie krwi niż ci bez, zwłaszcza pod silnym stresem. Ponadto ofiary zawału serca żyją dłużej, jeśli mają zwierzę. Mężczyźni posiadający zwierzęta mają mniej objawów chorób serca niż ci bez.
Stres
Relaksacja lub zabawa ze zwierzęciem pomaga złagodzić stres, bo takie czynności uwalniają serotoninę i dopaminę – chemikalia zwiększające poczucie spokoju i przyjemności. Eliminacja stresu jest kluczowa dla dobrego zdrowia, bo może znacząco osłabić układ odpornościowy. Ważna jest też dla zdrowia psychicznego. Osoby z AIDS często zapadają w depresję. Te, które mają zwierzęta, rzadziej padają w depresję.
Ogólne zdrowie
Cambridge University w Anglii i UCLA stwierdziły, że posiadanie zwierzęcia daje lepsze ogólne zdrowie i mniej wizyt u lekarza. Badanie Medicare pokazało, że seniorzy z psami chodzą do lekarza rzadziej. Badanie australijskie na 6000 osobach wykazało, że właściciele psów i/lub kotów potrzebują mniej leków na choroby serca, ciśnienie, cholesterol, problemy ze snem.