Trujące czy jadowite? Ważne rozróżnienie
Wiele osób myli pojęcia „trujący” i „jadliwy”. Organizm, który wstrzykuje drapieżnikom lub ofiarom toksyny, jest jadowity. Organizm trujący broni się toksynami, które działają tylko wtedy, gdy inne zwierzę go zje. Większość najbardziej toksycznych zwierząt na świecie jest jadowitych, ale niektóre są truciznowe.
Żaba strzelba złota (Golden Poison Dart Frog)
Złota żaba strzelba (Phyllobates terribilis) posiada jedną z najsilniejszych znanych trucizn. Ta 5-cm żaba ma truciznę wystarczającą do zabicia ok. 10 dorosłych mężczyzn. National Geographic uważa ją za jedno z najbardziej toksycznych zwierząt na Ziemi. Używa trucizny i jaskrawego ubarwienia, by odstraszać drapieżników. Tubylcy w jej zasięgu nauczyli się wydobywać truciznę i stosować do polowania – stąd nazwa „żaby strzelnice”. Gatunki o podobnej truciznie występują w różnych dżunglach Ameryki Południowej.
Ryby-piękaczowe (Pufferfish)
Ryby-piękaczowe to rodzina ryb słodko- i morskich, które potrafią „nadmuchiwać” ciało wodą, by wydawać się większe dla drapieżników. Jako zabezpieczenie, wiele gatunków nosi silną truciznę – tetrodotoksynę. Związek ten jest ok. 1200 razy bardziej trujący niż cyjanek. Przeciętna ryba-piękacz nosi truczynę na zabicie ok. 30 dorosłych ludzi. Uważa się, że ryby-piękaczowe uzyskują truczynę z pożywienia – różnych skorupiaków, które z kolei pobierają toksynę od określonych bakterii.
Nowice pacyficzne (Pacific Newts)
Nowice pacyficzne z rodzaju Taricha to jedyde trujące salamandry. Żyją na Pacyficznym Północny-Zachodzie, w części USA i Kanady. Są bardzo trucizne i zawierają tę samą toksynę co ryby-piękaczowe. W ich przypadku trucizna jest tak silna, że może zachorować lub zabić człowieka poprzez kontakt ze zniszczoną skórą lub błonami śluzowymi. Nowice te mają brązowe lub czarne ciała z kolorowymi, czerwonymi lub pomarańczowymi brzuchami.
Owady pęcherzykowe (Blister Beetles)
Owady pęcherzykowe są tak trucizne, że mogą wywołać bolesne pęcherzy przy samym kontakcie ze skórą. Konie i inne duże ssaki czasem zjadają je przez przypadek, co pokazuje, jak groźne są – zaledwie dwa owady mogą zabić dużego konia. Na szczęście ludzie bardzo rzadko zjadają te owady.