Orły białogłowe szukają materiałów gniazdowych, które izolują i amortyzują jaja. Po wylęgowaniu materiał ten pomaga trzymać pisklęta blisko siebie. Pisklęta potrzebują wyjątkowo trwałych gniazd ze względu na swoją zabawność. W przeciwieństwie do innych gatunków ptaków, orły białogłowe mogą utrzymywać swoje gniazda przez dziesięciolecia. Preferują budować je blisko dużych zbiorników wodnych z powodu obfitości ryb.
Gałązki i kijki
Większość gniazda orła białogłowego składa się z kijków i gałązków o długości 23–250 cm i średnicy 0,3–5 cm. Oba rodzice gromadzą kijki do budowy gniazda. Warstwują je, by gniazdo było solidne.
Mch i igły sosnowe
Po zbudowaniu gniazda z kijków, orły szukają miększych materiałów, by uczynić je wygodniejszym dla jaj. Ponieważ budują gniazda blisko wody, mch i igły sosnowe są często dostępne jako dodatkowe podkładka.
Pióra i trawy
Następnie orły dodają materiały izolujące: własne pióra i łodygi traw, w każdym sezonie rozmnażania.
Materiały nieorganiczne
Z czasem orły odkryły nowe, ludzkie materiały gniazdowe: celofan i izolację z tworzyw sztucznych. Badając celofan i izolację, naukowcy mogą określić, jak dawno orły korzystają z gniazda. Jedno gniazdo miało co najmniej 36 lat.