Goryle to największe z wszystkich gatunków-SSaków. Istnieją tylko cztery uznane podgatunki: nizinny zachodni, Cross River, górski i nizinny wschodni. Spośród nich średnio największy jest goryl nizinny wschodni. Wszystkie podgatunki to duże i silne zwierzęta, a także odległe krewniaki ludzi.
Opis
Samce goryla nizinnego wschodniego dorastają do 1,5–1,8 m wysokości i ważą 136–227 kg. Samice są mniejsze: do 1,5 m i 68–91 kg. To masywne, zmysłowe zwierzę o ludzkim kształcie ciała. Samice mają całkowicie czarne futro, samce dorosłe – to samo, z wyjątkiem srebrzystego, siodłopodobnego plamu na grzbiecie. Stąd nazwa „plecionose” dla dorosłych samców.
Siedlisko i zasięg
Goryl nizinny wschodni żyje w małym zasięgu w Afryce: Demokratyczna Republika Konga, Uganda, Rwanda. Zamieszkuje tropikalne lasy deszczowe poniżej 2400 m n.p.m., znacznie niżej niż gatunek górski (do 3350 m). Goryle stale wędrują, budując gniazda z liści, gałązek i koników na noc i popołudnie.
Dieta i zagrożenia
Dieta goryli to głównie rośliny – jedzą prawie wszystko zielone. Większość dnia poświęcają poszukiwaniu liści, łodyg, owoców i korzeni. Czasem zjadają małe ssaki i owady. Ze względu na ogromny rozmiar i siłę mają niewielu naturalnych drapieżników. Polowanie przez ludzi na mięso i wycinka lasów zagrażają wszystkim podgatunkom. Goryl nizinny wschodni jest zagrożony wyginięciem.
Cykl życia
Goryle żyją w grupach zwanych stadami (5–30 osobników). Zazwyczaj wodzi jeden samiec plecionose, reszta to samice i młode. Samiec chroni stado, szuka miejsc posiłków i może walczyć z rivalami. Dominujący samiec parzy się ze wszystkimi samicami. Ciąża trwa 8–9 miesięcy, zazwyczaj rodzi się jedno młode, sporadycznie dwa. Samica opiekuje się młody ok. 3 lat i parzy się raz na 4 lata.