Koala, często mylnie nazywany koałowym niedźwiedziem, to torbacz rodzimy w Australii. Młode rodzą się przedwcześnie i dojrzewają w torebce matki. Naturalnym siedliskiem koala jest eukaliptus – jego liście to główny pokarm.
Historia
Kiedyś miliony koali żyły w naturze. Fundacja Koala Australii szacuje, że zostało mniej niż 100 000. Spadek spowodowany kolonizacją Australii, która zmieniła siedlisko i wprowadziła nowe zagrożenia.
Rozprzestrzenienie
Koale występują w czterech stanach: Queensland, Nowa Południowa Walia, Victoria i Australia Południowa.
Status zagrożenia
Każdy stan australijski sam decyduje o statusie. Koala jest wymieniony jako powszechny, rzadki, wrażliwy – ale nie zagrożony. Wg amerykańskiego Endangered Species Act koala jest "zagrożony" (threatened) – kategoria niżej niż "zagrożony wyginięciem" (endangered).
Zagrożenia
Główne zagrożenia: utrata siedliska, ataki psów, wypadki samochodowe, choroby i pożary buszu.
Znaczenie
80% siedliska koali zniknęło. Fundacja szacuje, że rocznie 4000 koali ginie od psów i samochodów.
Rozważania
Mimo ochrony prawnej, 80% pozostałego siedliska to ziemie prywatne, nieobjęte ochroną prawną.