Choć ludzie i inne primaty dzielą wiele cech fizjologicznych, mają też cechy odrębne. Sposób używania części ciała i rozmiar wyjaśniają wiele różnic. Mimo to dłonie ludzi i innych primatów mają więcej wspólnego niż różnic.
Użytkowanie
Według HandResearch.com, kluczowa różnica leży w użytkowaniu. Ludzkie dłonie do chwytania i manipulowania, inne primaty (bonobo, szczypiorniki, goryle, orangutany) używają rąk też do chodu. Tylko bonobo i człowiek w pełni chodzą na dwóch nogach. Z wyjątkiem szczypiorników (pewnie chodzą tylko w wodzie) – wszystkie inne gatunki nieludzkie mają problem z chodem dwunóż.
Linie dłoni
Widoczna różnica: linie na wnętrzu dłoni. U ludzi główne linie są wygięte, u nieludzkich primatów 3–5 linii biegnie prosto, poziomo przez całą dłoń, często połączonych. „Linia simianowa” to rzadkie wystąpienie prostej, małpi linii u człowieka.
Długość kciuka
Wszystkie primaty mają kciuki opponowane, ale żaden nie jest tak długi jak ludzki i żaden nie chwyta z taką precyzją. Najdłuższy kciuk po ludzkim – goryla. Ale goryle mają mniejszą precyzję chwytu niż bonobo i szczypiorniki z krótszymi kciukami – długość kciuka nie jest jedynym czynnikiem precyzyjnego chwytu.
Gesty
W artykule „Interacting Bodies” psycholożki Katja Liebal i Simone Pika porównują gesty komunikacyjne. W przeciwieństwie do ludzi, nieludzkie primaty nie używają gestów symbolicznych/konwencjonalnych (kciuk w górę, cyfry), ale gestów do celów społecznych: karmienie, czesanie, zabawa, parzenie. W niewoli potrafią rozumieć i generować ludzkie gesty. Autorzy wierzą, że badanie gestów majpówdawa wgląd w ewolucję ludzkiej komunikacji.